"Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!" est le premier album studio du groupe new wave américain Devo .
Il est initialement sorti en août 1978 sur le label Warner Bros. ( Virgin Records en Europe).
Produit par Brian Eno , l'album a été enregistré entre octobre 1977 et février 1978, principalement à Cologne ,
en Allemagne de l'Ouest .
L'album a reçu des critiques quelque peu mitigées de la part des critiques et a culminé à la 78e place du
classement américain Billboard et à la 12e place du classement britannique des albums . Les critiques récentes
de l'album ont été plus uniformément positives et l'album a été inclus dans plusieurs listes rétrospectives
de "best of" de publications telles que Rolling Stone , Pitchfork et Spin .
e 6 mai 2009, Devo a interprété l'album en direct dans son intégralité pour la première fois dans le cadre de
la série de concerts Don't Look Back organisée par All Tomorrow's Parties . Le 16 septembre 2009,
Warner Bros. et Devo ont annoncé une réédition de Q: Are We Not Men? et Freedom of Choice , avec une tournée
interprétant les deux albums.
Analyse
Qu'est ce qui est le plus impressionnant à propos de Q : Ne sommes-nous pas des hommes ? R : Nous sommes Devo !
est son autorité : Devo présente sa musique cérébrale dissociée et effrayante comme une réaffirmation définitive
des objectifs et des limites du rock & roll dans les années 70. La version de couverture du groupe de "Satisfaction",
par exemple, avec sa ligne mélodique presque complètement effacée et les paroles prononcées dans un chant glapissant
et droogy sur des rythmes mécaniques, apparaît d'abord comme une parodie intentionnelle, un rejet typique de la
New Wave de l'oldfart génération. Mais ce que Devo fait vraiment, c'est remodeler l'ancien message dans sa
propre terminologie – revendiquant l'un des plus grands hymnes des années 60, avec toute sa richesse d'associations
émotionnelles, pour leur propre époque. C'est un geste surprenant, mais étonnamment convaincant.
On pourrait en dire autant de tout l'album. Le travail de guitare primitif et le rythme pulsé suggèrent une gamme
d'emprunts du début des années 60, mais le groupe rappelle également (le chant en particulier) certains des groupes
les plus artiers de la New Wave tels que Wire ou les B-52. Pourtant, toutes ces influences sont aplaties dans un
paysage de science-fiction aride et délibérément fragmenté. Il n'y a pas une once de sentiment nulle part, et le
seul engagement est à l'esthétique distanciée du puton.
Je soupçonne, cependant, qu'en adoptant ce style, Devo soutiendrait qu'ils sont simplement de bons journalistes –
que la comédie impassible futuriste de leur position reflète la réalité actuelle de la culture pop.
"Too Much Paranoias", par exemple, commence comme une petite ode moqueuse et discordante à la peur qui est vraiment
effrayante, puis se transforme en une blague ouverte dans laquelle le méchant en chef est apparemment un hamburger
McDonald's ("Tenez les cornichons, tenez la laitue", dans un cri spasmodique), mais la blague est tout aussi effrayante.
Et l'attitude du groupe reste impassible tout du long. Dans les hymnes lobotomisés qui se terminent sur la première
face, « Mongoloid » (une sorte de cousin bâtard du « Pinhead » des Ramones, avec une superbe ligne de guitare bégayante)
et « Jocko Homo », il est impossible de dire si ces gars font la satire à la manière d'un robot. l'enrégimenter ou
le glorifier.
La production de Brian Eno est le complément parfait à la musique de Devo. Eno épaissit les rythmes stop-and-go
du groupe avec des couches nettes et nettes de sons percussifs, pleins de bords déchiquetés et d'effets étranges
qui entrent et se déphasent à des vitesses vertigineuses. À chaque coupe, Devo semble savoir exactement ce qu'il
veut et comment y parvenir presque sans effort. Des stratégies apparemment aléatoires telles que l'orgue de style
"What Goes On" dans "Mongoloid" ou l'intro à la guitare soignée de Byrds dans "Gut Feeling" fusionnent en une texture
barbelée et disloquée qui vous attire même pendant qu'elle met vos nerfs sur bord.
Bien que les modèles sonores expressionnistes abstraits du groupe soient étroitement liés à la propre marque
d'expérimentation d'Eno (sans parler du travail récent de David Bowie, qui devait autrefois produire ce LP) et à
une foule d'autres rockers artistiques, Devo manque le plus de la chaleur d'Eno et une grande partie du flair de
Bowie pour le mélodrame mécanisé. Malgré toutes ses idiosyncrasies, la musique ici est totalement impersonnelle.
Ce groupe de l'Ohio traite l'humanité comme juste un autre artefact junky et culte de masse dont il faut se
débarrasser sommairement, ou bien l'ignore complètement. Q : Ne sommes-nous pas des hommes ? R : Nous sommes Devo !
est un petit chef-d'œuvre fragile de l'ironie pop des années 70, mais son absurdisme ratatiné et glacé pourrait
ne pas définir autant les années 70 que sauter le pistolet sur les années 80.
COVER-STORY
La couverture a été illustrée par Joe Heiner. Il était basé sur une image du célèbre golfeur professionnel
Juan "Chi-Chi" Rodríguez qui avait trouvé sur une sangle de golf. Selon Casale, David Berman, vice-président principal
des affaires commerciales de leur maison de disques, Warner Bros., a décidé que l'image ne pouvait pas être utilisée
car "il était un fan de golf et avait l'impression que nous nous moquions de Chi Chi". Le groupe a proposé de
contacter Rodriguez personnellement mais avait des contraintes de temps, en raison de la prochaine production de
leur album. Le responsable du département artistique de l'entreprise, Rick Serini, a recommandé un artiste capable
de peindre à l'aérographe et de modifier le visage de l'image, tandis que le chanteur principal Mark Mothersbaugh a
proposé une image qu'il avait achetée à un journal local qui transformait les visages des présidents américains
.John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson , Richard Nixon et Gerald Ford . Ces idées ont ensuite été transformées avec
l'image originale "Chi Chi" Rodriguez pour créer la pochette de l'album.
Le groupe a finalement obtenu la permission de Rodriguez d'utiliser la photographie originale. Étant donné que
les pochettes d'album "morphées" étaient déjà en production à ce moment-là, Serini a affirmé qu'il en coûterait
2 500 $ au groupe pour arrêter la production et rétablir l'image initialement prévue par le groupe, ce qui a forcé
le groupe à conserver la version transformée. Selon Casale, "nous avons pu sortir quelque chose qui, par
l'ingérence des entreprises et l'incompréhension du côté commercial de Warner Bros. Records, a produit
involontairement quelque chose de bien plus Devo que l'original." L'illustration originale de
la couverture, avec le visage de Rodriguez intact, s'est retrouvée sur la pochette du troisième single du groupe,
" Be Stiff ".
La version européenne a des illustrations complètement différentes et, comme la pochette intérieure de la
version américaine, avait des photographies tirées du clip de "Jocko Homo" . La couverture de la version
européenne représente un homme (Mark Mothersbaugh) portant des lunettes, un nœud papillon et des gants en
caoutchouc, tandis que la couverture arrière présente des têtes
(Gerald Casale, Jim Mothersbaugh et Bob Mothersbaugh) avec des lunettes de soleil sous des bas en nylon.
